Energia Activa

No caso da corrente alternada (CA) sinusoidal, a média de potência eléctrica desenvolvida por um dispositivo de dois terminais pode ser determinada pela resolução da integral anterior, de onde resulta o produto dos valores quadrados médios (ou RMS, em inglês) ou eficazes da diferença de potencial entre os terminais e da corrente que passa através do dispositivo com o cosseno do seu ângulo de desfasamento.
Isto é,

onde I_e é o valor eficaz da intensidade de corrente alternada senoidal, U_e é o valor eficaz da tensão senoidal e φ é o ângulo de fase ou defasagem entre a tensão e a corrente. O termo cosφ é denominado Fator de potência.
Se I_e está em ampères e U_e em volts, P estará em watts. Este valor também se chama potência activa.
A energia transferida num determinado intervalo de tempo corresponde à integral temporal da potência activa. É esta a integração realizada pelos contadores de energia utilizados na faturação de consumos energéticos de instalações.
Resumindo, a potência activa é a energia gasta num determinado intervalo de tempo.